وكالات:
عندما تنطلق المرحلة 34 من الدوري الإنجليزي، اليوم الثلاثاء، ستسلط الأضواء على الصراع بين فرق المراكز الأخيرة من أجل تفادي الهبوط.
وستحمل المرحلة فرصة ثمينة لواتفورد من أجل الابتعاد عن مراكز الهبوط، عندما يلتقي نورويتش سيتي صاحب المركز الأخير، في افتتاح منافسات المرحلة اليوم.
ويحتل واتفورد، الذي يدربه المدير الفني نايجل بيرسون، المركز السابع عشر برصيد 28 نقطة وبفارق نقطة واحدة أمام أستون فيلا وبورنموث.
ولم يحقق واتفورد أي انتصار منذ استئناف منافسات الدوري الإنجليزي الممتاز في حزيران/ يونيو الماضي بعد فترة توقف طويلة بسبب جائحة فيروس كورونا المستجد.
لكن بيرسون يرى أن الفريق يمتلك الآن فرصة حقيقية لحسم استمراره في الدوري الإنجليزي الممتاز.
وقال بيرسون عقب هزيمة الفريق أمام تشيلسي صفر / 3 السبت في المرحلة الثالثة والثلاثين من الدوري: “ما يمكننا تحقيقه هو حسم البقاء في الدوري الإنجليزي الممتاز.. علينا خوض هذا التحدي، لا يوجد ما نخشاه في هذه المرحلة، نحن بحاجة إلى دعم أنفسنا”.
أما دانييل فارك المدير الفني لفريق نورويتش سيتي الذي يحتل المركز الأخير برصيد 21 نقطة، فقد اعترف باقتراب الفريق من الهبوط من الدوري الممتاز إلى دوري البطولة الإنجليزية، لكنه ناشد لاعبيه بإظهار المزيد من الإصرار من أجل الجماهير.
وقال فارك لدى سؤاله عن احتمالات بقاء فريقه في الدوري الممتاز: “بعد تلقي عدة خسائر متتالية، لن نقول إننا مؤهلون للفوز في آخر خمس مباريات، سيكون هذا أمراً ساذجاً وغير واقعي”.
أما أستون فيلا وبورنموث، فيواجهان مهمة أكثر صعوبة في المرحلة نفسها يوم الخميس المقبل.
وقال إيدي هاو المدير الفني لبورنموث إن ثقة الفريق تخضع للاختبار خلال استعداده لمواجهة توتنهام في مباراته المقبلة.
وقال هاو، عقب هزيمة الفريق أمام مانشستر يونايتد 2 / 5، إن الفريق يعاني من حالة سلبية وعليه التخلص من ذلك سريعاً.
أما أستون فيلا، فيخوض مباراته أمام مانشستر يونايتد مساء الخميس في ختام منافسات المرحلة.
وتشهد المرحلة اليوم الثلاثاء لقاء تشيلسي مع كريستال بالاس، كما يلتقي آرسنال وليستر سيتي صاحب المركز الثالث، وذلك في الوقت الذي يسعى فيه آرسنال إلى الاقتراب من حسم مشاركته الأوروبية في الموسم المقبل.
وأثنى ميكيل أرتيتا المدير الفني لأرسنال بأداء الفريق، قائلاً إن الفوز على وولفرهامبتون 2 / صفر في المباراة التي أقيمت أمس الأول السبت، شكل “واحداً من أفضل الانتصارات” التي حققها خلال مسيرته التدريبية.
وصعد آرسنال إلى المركز السابع برصيد 49 نقطة، وبفارق ست نقاط خلف مانشستر يونايتد صاحب المركز الخامس، ولا يزال الفريق يحظى بفرصة التأهل إلى دوري أبطال أوروبا.
ولدى سؤاله عن التأهل للمشاركة الأوروبية، قال أرتيتا: “سأواصل السعي والمحاولات لتحقيق الفوز أمام ليستر، وبعدها نرى ماذا سيحدث، قبل أسبوعين، كان الأمر يبدو مستحيلاً”.
أما وولفرهامبتون صاحب المركز السادس بفارق ثلاث نقاط أمام آرسنال، فيلتقي شيفيلد يونايتد يوم الأربعاء، الذي يشهد أيضاً لقاء ليفربول البطل مع برايتون.
وتجاوز ليفربول، الذي كان قد حسم اللقب بالفعل، كبوة الهزيمة الثقيلة أمام مانشستر سيتي صفر / 4 وتغلب على أستون فيلا 2 / صفر.
وفي مباراتين أخريين مساء الأربعاء، يلتقي مانشستر سيتي مع نيوكاسل وبيرنلي مع وست هام بينما يلعب إيفرتون مع ساوثهامبتون مساء الخميس.
